Il carburante ad alto numero di ottani non brucia così facilmente come quello a basso numero di ottani. I carburanti ad alto numero di ottani sono specificati dove sono presenti rapporti di compressione più elevati in un motore, o dove si usa l'induzione forzata (come la carica turbo). L'uso di un numero di ottani più alto dove è specificato un numero di ottani più basso non crea problemi al motore. Non aggiunge (secondo la credenza popolare) alcuna potenza al vostro motore, ma non lo danneggia affatto. La peggiore delle ipotesi è che avete appena sprecato un po’ di soldi acquistando il carburante più costoso.
Se mettete il carburante a basso numero di ottani in un motore che specifica il carburante ad alto numero di ottani, non vi causerà alcun problema importante su un motore a iniezione elettronica perché ha un dispositivo noto come “sensore di urto” che tira la sincronizzazione. Quando si spara una scintilla alla candela, questo evento avviene effettivamente prima che il pistone raggiunga il punto morto superiore (TDC - upper most position in the cylinder). Questo permette al tempo di esplosione dell'aria/benzina di raggiungere la sua forza massima nel momento in cui il pistone è pronto a scendere nel cilindro. Questo può sembrare strano nel senso che l'esplosione avviene così rapidamente, ma se si pensa a quanto velocemente si muove il pistone (a 3000 giri al minuto, l'accensione si spara 25 volte al secondo). Il pinging si verifica quando l'accensione dell'aria/benzina avviene prima del previsto. Questo può essere causato da un punto caldo nella camera di combustione (ad esempio, accumulo di carbonio), dalla scintilla che si verifica troppo presto, o quando il rapporto di compressione è troppo alto per il carburante. Poiché il combustibile è più difficile da bruciare quando il numero di ottani sale, diventa più stabile e meno probabile che bruci prima del previsto. Se il carburante a basso numero di ottani viene introdotto in un motore, l'aria/carburante molto probabilmente cercherà di bruciare prima del previsto e causerà la preaccensione altrimenti nota come “ping” o “bussare”. Questo sarà letto dal sensore di urto e il computer tirerà fuori la fasatura dal cilindro (o dai cilindri se si verificano più eventi) che sta avendo il problema. Quando dico “tirare fuori la temporizzazione”, intendo dire che la scintilla non sarà così avanzata. Per esempio, se c'è 36 gradi di anticipo - scintilla che si verifica 36 gradi prima del TDC - il computer può fare solo 34 o 32 gradi BTDC. L'effetto principale che questo ha è quello di ridurre la potenza del motore - il motore non sarà così efficiente.
Quando si mescolano diversi ottani di carburante, si aumenta o si diminuisce il numero di ottani del carburante a disposizione. Non causerà alcun problema reale per il motore o il sistema di alimentazione a portata di mano (questo presuppone l'utilizzo di carburanti della stessa miscela di etanolo – miscelando il carburante E85 nel carburante standard per aumentare il numero di ottani e introducendolo in un sistema di alimentazione che non è in grado di gestirlo - leggere questo – può causare problemi di tenuta e corrosione delle parti che non sono costruite per sopportare la maggiore concentrazione di etanolo. Il carburante E10 non pone problemi per i veicoli moderni o più vecchi).
Per quanto riguarda il diesel, è improbabile che si verifichino gravi danni al motore a causa del “sistema idraulico” (termine usato quando una grande quantità di fluido viene introdotta in un cilindro) come suggerisce Juann, solo perché il motore non funzionerebbe se venisse introdotto il diesel puro. Una piccola quantità di diesel sarebbe nel cilindro, ma non abbastanza da causare danni. È possibile che una miscela di gasolio e gas si incendi, a seconda della miscela. Dovrebbe essere molto più gas che gasolio, ma non so quale sarebbe il rapporto massimo di gasolio per far funzionare il motore. Intendiamoci, non funzionerebbe bene come il gas puro in un veicolo, ma teoricamente potrebbe funzionare. Si vedrebbe molto fumo dal tubo di scappamento (blu o nero) e alla fine si otturerebbe la marmitta catalitica. Quindi, non è una condanna a morte, ma sicuramente non va bene per la vostra auto.